L'exchange student, che in Italia dovrebbe frequentare il quarto anno di scuola superiore, se il suo livello di conoscenza dell'inglese lo permette, viene solitamente inserito nel 12th grade,; il programma di studio prevede normalmente 7 materie, di cui 3 o 4 obbligatorie (lingua e cultura inglese, storia americana, matematica, e educazione fisica). I corsi facoltativi permettono ad ogni studente di approfondire quelle materie che saranno fondamentali anche per i suoi studi successivi e per la sua professione futura. Non sarà possibile seguire lo stesso curriculum di studi previsto in Italia; è fondamentale dunque tenersi in contatto con i propri compagni e docenti italiani per rimanere aggiornati sulle materie che non fanno parte del curriculum americano.

La scuola americana punta molto sulla socializzazione tra gli studenti. All'interno di ogni scuola ci sono molti club come quello famosissimo delle cheerleaders che si esibiscono durante ogni partita disputata dalle squadre sportive dell'istituto; inoltre vi è la banda musicale che rappresenta la scuola ad ogni parata. Ogni studente ha un year book, un album contenente le foto degli studenti e degli avvenimenti più importanti dell'anno scolastico, che viene firmato da tutti gli studenti e dai docenti. Come nei film vengono poi organizzati diversi balli durante l'anno scolastico, il più atteso e famoso è il Prom che solitamente ha luogo verso la fine dell'anno scolastico in una location esclusiva, in quella occasione i ragazzi sfoggiano abiti eleganti e formali. Frequentare una high school negli Stati Uniti offre davvero la possibilità di vivere il sogno che spesso viene raccontato nelle serie TV e nei film americani!